Датой основания канала можно считать 1 февраля 1939 года, когда из Киева была совершена первая официальная попытка передачи изображения в эфир. Первая трансляция длилась 40 минут — всё это время показывали портрет Григория Орджоникидзе.
УТ-1 обеспечивает покрытие более 97 % территории страны[1]. Вещание на нём осуществляет Национальная телекомпания Украины. Своей задачей НТКУ считает производство и трансляцию программ, ориентированных на все социальные слои населения, учитывая и национальные меньшинства. Приоритетными направлениями деятельности канала определены информационно-публицистическое, научно-популярное, культурологическое, развлекательное и спортивное вещания.